Курица с сорока зубочками чеснока

Я очень люблю Прованс и прованскую кухню. И этот чудесный южный регион Франции, и его кулинарная традиция все словно пропитаны солнцем, свежим воздухом и пряными ароматами замечательных трав: розмарина, шалфея, тимьяна, майорана, мяты... И сегодняшнее мое блюдо - это ностальгическое воспоминание о лете в Провансе.

Прованские блюда обычно несложные; над ними не надо стоять часами; в процессе их приготовления не нужно совершать всякие хитрые манипуляции. Прелесть этих блюд не в сверхтрудной технологии, а в свежести, красоте и безупречном качестве исходных ингредиентов: овощей, фруктов, оливкового масла, зелени, пряностей. И мое сегодняшнее "произведение" - яркий образец такой "деревенской" южной французской кухни.

Курица с сорока зубочками чеснока (poulet aux 40 gousses d'ail) - классическое провансальское блюдо. Птица готовится в духовке, в герметически закрытой жаровне, на "подушке" из 40 зубочков чеснока и большого количества свежих трав. В итоге курятина получается невероятно мягкой; мясо просто в буквальном смысле отстает от костей. Честное слово, в жизни не пробовала такой нежной птички! За счет чеснока, трав, оливкового масла и долгого "пропаривания в закрытом помещении" курочка становится очень сочной, и даже грудка ее нисколько не сухая. Не бойтесь большого количества чеснока и трав в этом рецепте: готовая курица совсем не "отдает сеном", а приготовленный в оливковом масле чеснок имеет мягкий, отнюдь не острый и не резкий вкус. Традиционно такая курица подается с ломтиками поджаренного хлеба, намазанными пастой из этого самого чеснока, так что гарнир к этому блюду готовить не нужно.

Конечно, хорошо бы приготовить это блюдо непосредственно в прованской деревне: выйти из собственного маленького домика в собственный маленький садик, нарвать горстями, не считая, розмарина, шалфея и тимьяна, кинуть их вместе с курицей в жаровню, засунуть жаровню в духовку, снова выйти в сад и все полтора часа, пока готовится курица, полулежать в шезлонге, почитывая Дарью Донцову Марселя Пруста и попивая пивасик анисовый аперитив "Pastis"... К сожалению, реальность не всегда такова. Но поверьте мне, и в более холодном климате в декабре это блюдо получается просто чудесно!

Исходный рецепт я взяла здесь.

Ингредиенты:

1 небольшая целая курица

40 зубочков чеснока (примерно 3 головки)

1 ч.л. (или по вкусу) соли

1/2 ч.л. (или по вкусу) молотого черного перца

200 мл оливкового масла

небольшой пучок петрушки

небольшой пучок тимьяна

небольшой пучок розмарина

4 лавровых листа

2 веточки шалфея

половина черешка сельдерея

3 веточки зелени сельдерея

100 г муки

примерно 1/3 стакана воды

[Я не отношусь к снобам от кулинарии, и на своей кухне я часто использую сушеные, а не свежие травы. Будем реалистами: у меня нет собственного сада в Провансе (и даже собственного сада в Вашингтоне), я живу в квартире на 17-ом этаже, сейчас у нас зима, а свежие травы здесь довольно дороги. Поэтому я обычно использую свежие петрушку, кинзу, сельдерей, укроп и мяту (они вполне доступны), а вот розмарин, шалфей, тимьян и т.д. у меня в-основном сушеные. Но для этого блюда нужны исключительно свежие травы. И дело не только и не столько в философии прованской кухни (все должно быть свежее!!!), но и в технологии приготовления. "Подушка" из свежей зелени - необходимый элемент этого блюда, поскольку травы, во-первых, выделяют пар, на котором и готовится курица, а во-вторых, слой зелени не дает птице подгореть и прилипнуть к жаровне. Но что же делать бедным читателям, живущим в Урюпинске в провинциальных северных регионах России? Можно сделать "подушку" из доступной зелени, например, из петрушки и сельдерея, а остальные травы добавить в сушеном виде. Конечно, не совсем аутентично, но "близко к истине".]

Курицу хорошо обсушиваем бумажными полотенцами изнутри и снаружи. Натираем птицу изнутри солью и перцем. Кладем в полость птицы 1 лавровый лист, большую часть петрушки (оставляем 3 веточки) и большую часть тимьяна (оставляем также 3 веточки.)

В холодную чугунную жаровню наливаем оливковое масло. Кладем в масло неочищенные зубочки чеснока.
[Традиционно это блюдо готовят в большой огнеупорной керамической форме. Но подойдет любая посуда с крышкой, которую можно ставить и на огонь на плите, и в духовку. Я подобные вещи всегда делаю в эмалированной чугунной жаровне. Кстати, она французского производства, так что все "в тему."]

Кладем в жаровню оставшуюся петрушку, оставшийся тимьян, розмарин, шалфей, черешковый и листовой сельдерей и оставшиеся лавровые листья. Все травы после мытья нужно хорошо обсушить бумажными полотенцами, чтобы они в масле не "плевались."

 Ставим жаровню на огонь. Когда масло разогреется, кладем в жаровню курицу. Готовим на среднем огне примерно 10 минут.

 В процессе курицу несколько раз осторожно переворачиваем.

 Птица должна пропитаться ароматизированным  маслом со всех сторон.

 Пока готовится курица, замешиваем крутое тесто из муки и воды.

 Формируем из теста длинный тонкий жгут.

 Последний раз переворачиваем курицу на спинку.

 Прилепляем жгут из теста на край жаровни.

 Накрываем жаровню крышкой и "вдавливаем" ее края в тесто. Это нужно для герметизации посуды.

Ставим в разогретую до 200 С духовку на полтора часа. Вынимаем из духовки, открываем жаровню, тесто выбрасываем.

Аккуратно достаем зубочки чеснока и оставляем их на некоторое время на тарелке, чтобы они немного остыли. Курицу пока держим в закрытой жаровне.

Ломтики хлеба поджариваем на гриле или подсушиваем в тостере.

 Чеснок выдавливаем из оболочек руками.

 Разминаем чеснок в пасту вилкой.

Намазываем этой пастой ломтики хлеба.
Курицу разрезаем на порционные куски и выкладываем на блюдо вместе с ломтиками хлеба.

Хорошо к этому блюду также сделать легкий овощной салат.

Bon appétit!

P.S. Я, конечно, давно собиралась приготовить это блюдо, но окончательно подтолкнул меня к нему Главный Дегустатор, зачем-то купивший в магазине вот такую огромную сетку чеснока:

"В твоем списке же было написано просто: "Чеснок", а количество не указано. Откуда я знаю, сколько тебе его нужно?" Так что теперь я - счастливая обладательница минимум 25 головок чеснока. В связи с этим у меня уже на днях был в меню чесночный суп, а теперь вот эта курица. Может быть, кто-нибудь знает еще какие-либо рецепты с большим количеством чеснока? Весной, помнится, я уже страдала с 10-килограммовым пакетом моркови, а теперь вот пошел "чесночный период"...
P.P.S. Когда я готовила это блюдо, в голове вертелась одна очень хорошая мелодия: английская народная песня "Scarborough Fair Canticle", поскольку в ней много раз повторяются названия именно тех четырех трав, которые используются в этом блюде (петрушка, шалфей, розмарин и тимьян.) "Are you going to Scarborough fair? Parsley, sage, rosemary and thyme..."